最近，我国老年医学工作者对老年人便秘问题进行了较深入的研究。医生发现，老年人便秘的发生原因复杂多样，因少吃蔬菜、水果引起的便秘仅占少数，大多数老年人便秘是多种因素共同作用的结果。临床资料分析表明，老年人便秘与下列因素有密切关系。
肠蠕动缓慢 随着年龄的增长，老年人的肠蠕动频率降低，肠道中的水分相对减少，粪便干燥导致大便秘结。
肛肠肌肉过度收缩 有些老年人肛门周围肌肉紧张收缩，很难产生便意，使粪便长时间滞留肠道内引起便秘。
精神体质欠佳 精神紧张、心情抑郁的老年人多数有便秘症状，这是因为神经调节功能紊乱的缘故。一些慢性病，如甲状腺功能低下、神经衰弱等可出现便秘症状。
药物因素 许多老年人患心脑血管疾病，需要长期服药治疗。而一些抗高血压药物如地奥心血康及利尿药等都可引起便秘。
体内缺水 老年人口渴感觉功能下降，在体内缺水时也不感到口渴，这使得老年人肠道中水分减少，导致大便干燥。
饮食因素 饮食中缺少纤维素含量高的食物，尤其是缺少粗粮和水果，导致大肠内水分减少和菌群失调，引起便秘。
上述六种因素可以单独引起便秘，也可以是几种因素共同作用引起便秘。平时多吃一些蔬菜仅能增加食物中的纤维素含量，促进肠蠕动，有利排便，但不能影响和改变其它便秘因素，因此，因其他因素引起的便秘仅靠多吃蔬菜是不能治愈的。
大约20%—30%的老年人有便秘症状，这些老年人长期受便秘之苦，影响身心健康。为了尽早解除便秘之苦，老年人应针对便秘的原因，采取不同的治疗方法。有些人需要采取综合防治措施。除多吃些蔬菜、水果之外，还要适量吃些粗粮和海产品。每天饮水量不少于1500毫升，最好喝些绿茶。有心脑血管病的老年人，要注意药物和精神因素对排便的影响，必要时更换其他药物。不论何种原因引起便秘的老年人，每天最好散散步，使全身肌肉放松。同时，采取针对性防治措施，恢复正常的排便习惯。
