人们经常言论某某老人脾气变了，原来是个急性子的人，老了却变成了慢性子；有人原来是个慢性子，老了却变成了急性子，容易发脾气；有的人原来性格开朗，但到了老年，变得狭隘、孤独、自卑、委曲、爱哭；也有的人由原来豁达、开朗、助人为乐的性格，变得自私、小气、喜恐无常、待人冰冷、疑神疑鬼。一般来说，人到了老年，在心理上多少会有改变。老年人心理上的变化，对自己身体健康是有影响的。老年人往往肝气不舒，肝郁气滞，心情不舒畅，会促使早衰，造成高血压、动脉硬化、糖尿病、冠心病和癌瘤等疾病。
老年人为什么会出现性格方面的变化呢？这主要是老年时期大脑细胞的功能有不同程度的衰退。首先是脑动脉硬化，脑供血量减少，根据生理观察，六十岁以上的老人脑血流量比中青年降低20%，这样就使脑细胞营养不足，缺氧、能量减少，影响大脑功能。这是人老了容易忘事，用脑稍多，就容易疲劳、头痛的原因。还有少数老年人，大脑结构上也改变，这也会影响神经系统的生理活动。老年人内分泌腺的功能也有明显变化，激素代谢缓慢，特别是性腺功能衰退，都会出现某些植物神经失调的症状，象失眠、心慌、头痛、便秘等，也会影响老人的精神状态。老年人的性格不同，和遗传、体质、生活习惯、健康情况都有关系。老年人的生活环境也十分重要。在我们国家，由于优越的社会主义制度，给老年人创造了安度晚年的良好条件，使老人处处感受到生活温暖和精神愉快，这会大大减少和推迟精神障碍的发生和发展。
老年人怎样注意心理卫生，防止和推迟异常的心理变化呢？
首先，要保持愉快的情绪，对人对事想得开，放得下。心情要舒畅，精神要愉快。良好的情绪给人体器官、肌肉或内分泌腺以良性刺激，有利于人体的新陈代谢和健康长寿。
其次，生活要规律，每天要锻炼身体。做些力所能及的有益于身心健康的劳动和公益活动。
第三，还可以根据个人喜好，养花、养鱼、钓鱼、绘画、写作、下棋、玩乐器，丰富生活情趣。
第四，老年人出现了心理变化，进行气功疗法，有一定作用。
