最新研究显示，快乐能延长人的寿命。荷兰鹿特丹伊拉兹马斯大学的社会心理学教授鲁特·维恩霍文在研究结果中说："快乐并不能治疗疾病，但它能防御疾病。"在评论世界范围内进行的30项研究后，这位荷兰教授称快乐与否对长寿的影响同吸烟与否对长寿的影响是一样。他还说："感觉快乐的特殊天资能延长寿命7年半到10年。"
这一发现给研究者出了一个难题--什么才能使我们快乐，并带出相关问题，为什么发达国家拥有物质财富的人们对他们的生活不再满意。
据相关调查显示，一旦人均一年的购买力达1万美元，那么物质财富的增加只会带来少许快感。但友谊、社群、自由、民主、有效的政治制度和法律法规都能使快乐感高涨。
维恩霍文透过数据发现，快乐不能延长已经病情恶化的人的寿命，但在健康的人群里恰恰相反，快乐能防止他们生病，从而延长他们的寿命。
快乐的人更注意他们的体重，对生病的征兆更加敏感，更能适度把握喝酒抽烟的尺度，因此过着更健康的生活。他们往往更积极，更开朗，更自信，能做出较好的选择和建立更好的社会关系网。
他在研究中写到:"我们暂且只能知道快乐会影响身体健康，但还不知道如何影响。长期的不快乐会产生紧张战斗的反应，长此以往容易引起血压高和免疫力低。为了增加快乐感，需要在居住环境、工作环境等方面多加研究，为大众的健康开辟新的空间。政府应该教育人们如何快乐生活来提高享受生活的能力，来做出最好的选择，来更好地发现生活的意义。"
他还说："如果我们感觉不舒服可以看医生，如果我们感觉不快乐，却没有医生可看。没有专业的幸福指导师让人们感觉更加快乐，这是现在市场的明显失败之处。"
