老年人独居极易患病。老年人的配偶亡故后空巢而居，孤身独处，加上子女不在身边，没有人做伴，生活失去了欢乐。寂寞沮丧，情绪低落，不愿与人交往，对周围一切都不感兴趣，神情呆痴，忧心忡忡，百无聊赖，度日如年，常常产生自杀的念头。
老年人丧偶或离异后再婚，可以消除消极的心理情绪，激发起生的乐趣。国外专家研究后发现，老年人丧偶后死亡的危险增大，比如66-70岁的女性丧偶后的死亡率是同龄未丧偶者的2.16倍。同时，发现老年人丧偶后2-3年内的死亡危险最大，是同龄未丧偶者的2.76倍。专家认为这是因丧偶后造成的精神上的创伤和心理上的孤独感所致。另外，专家们还发现，老年人丧偶后感到生活无味，活着没有意思，希望了此残生者达三分之一以上，而再婚者没有一个有这种想法，纷纷表示生活有了活力，甚至觉得"返老还童"了，这是因为原来的孤独感消除了，生活乐趣被激发出来。
