老年人的生活要得到充实，必须经济上有保障，身体上健康或无重大疾病，有若干的知心朋友，与家庭人际关系协调和睦等，除此以外，还必须有一个美满的婚姻。
老年人的婚姻美满，对提高老年人晚年生活质量有重要的意义。首先，有利于老年人情绪上得到满足。老年人的婚姻美满，除了性欲上的满足以外，更重要的是老年夫妇之间情感融洽，亲密无间，相互关心和爱护，相互鼓励和帮助，共同分享欢乐与痛苦。这样的婚姻关系，即使是退出社会生活的主流，也可以在家庭中感受温馨，消除孤独感，增添自信心，从而使家庭生活更加幸福与愉快，达到延年益寿的目的。其次，有利于老年人的健康。据国外老人问题专家的研究，单身老年人在结婚交友前，有36%的男女老人希望早日了此残生；而找到对象和结婚之后，这一比率几乎降到了零。不少老年人都自我感觉"返老还童"了，"皮肤光洁"了，"不再受病魔折磨"了，"生活得更有活力"了。可见老年人的美满婚姻确实是提高老人生存意义的"灵丹妙药"。
老年人的婚姻一般可分为下面几个类型：
1、亲密无间型。夫妻俩经生儿育女，风雨同舟，几十年来的生活旅途，已经变得十分了解和熟悉，一个眼神一个动作都知道对方的心思。他们感情上互相籍慰，互相依赖，相濡如沫，心心相印，亲密无间，到了谁也离不开谁的地步。据专家调查，这样的婚姻关系约占老年人夫妇总人数的48%。
2、感情融洽型。夫妻两人经长期共同生活，朝夕相处，已基本磨合，虽然经常有矛盾，但很快就因一方妥协而消除。双方互相信任，互相关心，感情融洽。这样的婚姻关系约占老年夫妇总调查人数的29%。
3、凑合过日型。夫妻两人经常产生矛盾和争吵，而且互不相让，最后以一方主动和解而结束。双方仍可作到互相尊重，不愿扩大矛盾，凑合着过日子。这样的婚姻关系也占老年夫妇总人数的20%。
4、关系较差型。夫妻两人经常争吵，互不相让，势同水火，甚至大打出手。或者因关系不好经常互不理睬，甚至长期分居。这样的老年夫妇约占调查人数的4%左右。
人们常说："少年夫妻老来伴"，老年人从缔结婚姻组成家庭，到生儿育女风雨同舟数十年，由于长期共同生活，朝夕相处形成了相互依存、"相依为命"的心理。因此，老年夫妇绝大多数关系是好的和比较好的。这种积极健康的夫妇生活对老年人家庭的巩固和生活的幸福，有着相当重要的作用。但是，还有极少数老年夫妇的婚姻关系是比较差的。虽然是极少数，仍然值得重视，因为人到老年，朝夕相处的不是别人而是自己的配偶。如果夫妻长期不和，经常争吵，对老年人的心情和健康的影响很大。
值得注意的是，随着社会上离婚率的提高，老年人离婚的现象也并非少见。与其他年龄人口离婚不同的特点是，老年夫妇由于长期性格不合，经常吵架打骂，日久积怨成仇，孩子年幼时为了抚养孩子只得勉强凑合过日子，待子女长大后以为责任已尽而发生离婚。另是，近年来不少老年人退休后继续参加工作，甚至被高薪聘用，收入丰裕，交际广泛。加上原来的夫妇关系不好，或一人在外地工作，与异性接触较多，喜新厌旧，产生了婚外恋，最后导致家庭破裂。
由于长期关系不和而离婚，对双方都是一种解脱。但是这种离婚也要慎重，因为离婚不仅仅是两个人的问题，与子女的血缘关系是无法割断的纽带。其次，婚姻生活对老年人的心理和生理健康都极其重要，人到老年之后，性格脾气已极难改变，离婚之后能否找到自己称心如意的另一半更是重要的问题。至于产生婚外恋导致家庭关系破裂的，这种行为应该受到道义的谴责。作为婚外恋的当事人也应该慎重考虑，对方与你结合的目的是什么，是否真正对你有感情，能否和你合得来。不要因一时冲动而失去理智。
