饮茶可以长寿，因为茶叶中含有种类繁多的有机物与无机物，其中有些是人体所必需的，一旦人体缺少了这些成分，就会显出病态；茶叶中的另一些成分并非人体生理所必需，但可以借助它来防治某些疾病。
饮茶的保健作用，自古以来就有记载。早在古时人们就发现茶树的鲜味可解毒，作为药材使用。
近年来，国内外学者对茶与健康的关系十分关注。研究结果表明，饮茶可降低人体血液黏稠度，防止血栓形成，减少毛细血管的通透性和脆性，降低血清胆固醇，增加高密度脂蛋白，预防心血管疾病，并有抗衰作用。
茶叶中的咖啡因有兴奋中枢神经的作用，能强心、利尿，促进血液循环。饮茶能使人的思维活动迅速、清晰、精神振奋。咖啡因能兴奋骨骼肌，消除肌肉疲劳。茶碱能帮助溶解脂肪，可消食、解腻、减肥。咖啡因和茶碱均能扩张心脏冠状动脉及支气管，对改善心肌供血不足及支气管痉挛引起的气喘有好处。
茶叶中的鞣酸对胃肠黏膜有收敛作用，还能凝固细菌蛋白，有效抑菌止泻。此外，鞣酸还能中和碱性食物，对酒精中毒有解毒作用，故有茶解酒之说。
目前，国内外许多学者研究发现：绿茶、乌龙茶、红茶、花茶以及新提取的茶叶成分如茶多酚、儿茶素等，对致癌物质均有明显的抑制作用，而且对香烟浓缩物、烤鱼所生的致变物也有抑制作用。
氟是人体所需微量元素之一，缺氟会影响骨骼和牙齿的健康，而茶叶是含氟较多的天然饮料。因此，饮茶可以防龋齿。
茶叶中的儿茶素可中和放射元素锶和减少原子辐射伤害的作用，故茶水被誉为"原子时代的饮料"。
尽管饮茶的好处很多，但并非"有百利而无一弊"。如过多饮茶可引起贫血。这是因为茶中的鞣酸在肠道内可与铁生成不溶性的鞣铁盐，铁不能被机体吸收利用，久而久之就出现了贫血。由此可知，饮茶必须得法，若饮用不当，非但无益于健康，反会祸及身体。饮茶需注意九不宜：
①空腹不宜。因为空腹喝浓茶，会抑制胃液分泌而阻碍消化，甚至引起眼目昏花，心慌心悸，胃肠不适等"茶醉"现象。
②睡前不宜。临睡前喝浓茶会使神经过度兴奋，引起失眠或加重神经衰弱等症状。
③便秘者不宜。因为茶中的鞣酸有收敛和减缓肠蠕动的作用，便秘者饮用会使排便更困难。
④发热时不宜。饮浓茶后，茶碱成分会提高人体温度，加剧发热。
⑤服药后不宜。由于茶中的鞣酸很容易与药物中的蛋白质、含铁化合物等产生化学作用而降低药效，因此不宜用茶水冲服药物或药后立即喝茶。
⑥胃病不宜。茶中的咖啡因会刺激胃肠黏膜，增加胃肠不适，从而加重胃病，而且茶中的咖啡因绝大部分经肝脏代谢，肝病患者饮茶过浓，也会加重对肝组织的损害。
⑦心悸不宜。因为茶中的咖啡因直接作用于人体，从而加重心肾负担，重者还易诱发妊娠高血压综合征。
⑧孕妇不宜。因为茶中的咖啡因、茶碱能促使心跳加快，使患者常处于兴奋状态而得不到良好的休息。
⑨儿童不宜。浓茶中多酚含量太高，常饮会引发儿童缺铁性贫血。
