老年人仰卧睡熟时，舌根及咽喉部的软组织非常容易松弛，可能会堵塞呼吸道，因此出现呼吸困难，导致缺氧。如果长期缺氧可使动脉壁的内皮细胞通透性增高，血管壁内膜下的脂质沉积，促使动脉粥样硬化形成，使高血压、冠心病的发病率增加。当人的脑组织缺氧时，还可导致脑动脉舒缩功能减退和脑功能下降。
心肌缺氧可诱发心绞痛，心脏冠状动脉形成粥样硬化和供血不足，便会加重病情。所以，老年人忌睡觉时仰卧。
那么，睡眠姿势如何才对健康有利呢？睡眠姿势多种多样，也很难强求一致。日本学者认为，人在睡眠过程中姿势并不是固定不变的，刚入睡时能保持一种姿势，也很平静，但不久就开始翻动，在整个睡眠过程中，体位变动20～60次。
关于睡眠姿势，先辈们留有“睡如弓”的说法，是指人在睡眠时身体侧卧弯曲如“弓”的姿势。科学家认为右侧卧位有利于减轻心脏负担及肝脏血液流入，有利于食物在胃及肠道中消化。所以，人们多主张右侧卧位。但侧卧时要注意双腿自然弯曲，枕头不宜过低。
细节提醒：
老年人忌消极卧床，否则会加快机体组织和器官的萎缩退化。只有不断地、适量地运动与锻炼，才可以防止肌肉过早萎缩，促进身体健康。
