女性到了绝经期即预示着老年期即将到来。绝经后，由于卵巢功能已经衰退，无论是在心理上还是在生理上，都发生着许多明显的变化。
在心理上很多人认为自己已经老了，由于容貌的变化，已经不再能够引起丈夫的兴趣，再加上传统封建意识的影响，于是，就主动放弃了性要求。对丈夫的性要求也常采取敷衍、回避的方式。另外，心理因素还可引起性交痛。若想减轻或消除这些心理障碍，除了正确使用性激素及性交前涂抹润滑剂外，还要了解妇女绝经期后性生理及性功能究竟发生了什么变化。
生理上的变化，更会给绝经期妇女的性生活造成困惑。妇女一般在绝经前10年左右卵巢功能即开始出现衰退，如卵巢排卵次数减少，雌激素水平轻度下降。接近绝经的时侯，不排卵次数渐增多，雌激素水平波动较大，最终卵巢功能完全丧失，雌激素水平极度低下。由于雌激素是维持正常性功能的物质基础，其水平下降的结果会直接影响性功能，出现性欲减退、性交时间缩短等一系列变化。此外，由于女性生殖器官的形态和功能受雌激素的影响，所以，绝经期后外生殖器官就发生了退行性变化，表现为阴毛脱落、稀疏，皮肤弹性减低、干皱，阴道口缩小，大阴唇和阴阜的皮下脂肪减少，大、小阴唇萎缩;阴道黏膜变薄、皱褶消失、弹性减低，致使阴道变短、变窄，造成性交困难。此外，由于阴道黏膜萎缩，阴道血供减少，阴道分泌物减少，使得阴道变得干燥，性交时干涩、摩擦时润滑度降低，由此也可导致性交疼痛，甚至阴道黏膜擦破出血等。由于以上生理性变化，使许多绝经后妇女对性交产生恐惧心理，害怕再过性生活。
另外，绝经后由于雌激素水平降低，对阴道起保护作用的乳酸杆菌减少，使阴道酸碱度偏碱性，破坏了阴道的自净作用，降低了阴道的抵抗力，容易遭受各种病原体的侵袭，医学上称之为“老年性阴道炎”。表现为外阴、阴道黏膜充血，白带多常呈脓性或牛奶状，阴道、宫颈黏膜出现许多小出血点，导致外阴、阴道黏膜破裂、出血。这些病理性改变也可使性交产生疼痛。
