首先要明确用药目的：既要知道自己的病情，又要了解所用药物的作用，如经常出现一些腰酸背痛、头疼脑热，经医院检查，未发现器质性疾病，此时可使用一些解热镇痛药。如果有器质性病变，则应去医院就医，不能任意使用镇痛药。
严格按剂量要求，并按时用药：老年人记忆力有所衰退，容易忘记用药，有时因治疗心切，希望“立竿见影”，往往自行加量，这是非常危险的。有时漏服一次药后，下次服药时自行服用双倍剂量，结果很容易发生不良后果。服药过量造成的危害，可能比原疾病更为严重。为了做到按时用药，可以用定时钟，并写一纸条置于明显位置，提醒自己准时用药。
掌握好用药技巧：内服药片或胶囊时，至少应用半杯温开水(约250ml)送服，水量过少药片易滞留在食道壁上，既刺激食道，又延误疗效。服药的姿势以站立最佳，如情况许可，亦应坐直身体，吞下药片后约1分钟再躺下。此外，有的药片不宜嚼碎或压碎;有的药片则需要嚼碎或打碎后服用，这些都必须按说明书使用。对一些控释片、缓释片以及肠溶片等均不应打碎后服用。
注意药物不良反应：即使是非处方药也不例外，只不过比处方药安全性高一些。首先要知道自己药物过敏史，尤其是在使用同类药物时更应谨慎，并留心观察用药后全身的变化，如皮疹、瘙痒、红斑、头晕、无力等，一旦出现严重反应，应立即停药就医。
警惕药物相互作用：老年人往往同时服用多种药物，不少还是中、西药合用，为此，在用药前应向医师或药师咨询，同服各种药有无不良的相互作用，或有利的相互作用。如服用解热镇痛药时，同时饮酒，易致肝、肾毒性。在服用处方药的镇静、安定剂时，再用非处方药的镇静助眠药则易引起过量而中毒。如有疑问应向医师或药师咨询。
注意保存方法：一般中、西药的非处方药多是口服制剂，少数是外用或五官科用药，因此应按说明书要求存放。一般应放在阴凉处。糖浆、滴眼剂应放在冰箱(4℃左右)，但勿放在冷冻层，以免药物变质。
