虽然身体健康对老人是非常重要的，但由于生理或社会等多种原因，老年人在步入晚年后可能会出现焦虑症、抑郁症等各种心理精神障碍，严重影响生活质量。这些心理问题也会辐射到身体，导致健康恶化。对此，多位权威精神心理领域专家通过《生命时报》发出呼吁：老年人急需“精神保健品”。
精神疾病困扰全球老人
在北京大学第六医院老年科主任孙新宇的从医生涯中，她为许多老年精神障碍患者解除了心灵困苦。孙新宇给记者讲述了两位老人的故事： 第一位老人今年已经70多岁了，退休前在一家研究机构工作。她与老伴知识层次相当，感情很好，相濡以沫。五六年前，老伴因心血管病去世了，走得很突然，对她打击很大。在很长一段时间内，她日夜思念，总想着老伴在世时对自己的好，精神状况很差。老人有两个孩子，一个在国外，虽说很孝顺，经常打越洋电话回来嘘寒问暖，但却鞭长莫及，很多事情帮不上忙;另一个孩子经济状况不太好，工作和家庭压力很大，不仅难以照顾到母亲，甚至对老人有经济上的索求。前段时间，老人患上了心血管病，自理能力下降，开始反复担心自己将不久于人世，国外的孩子能否照顾好自己，于是动不动就掉眼泪，自觉是别人的负担，并通过各种渠道搜集了许多安眠药。一天，她将安眠药全部服下后，打车去了老伴的墓地，企图自杀。到达墓地时，药物开始起效，老人摔倒在路边，所幸被行人发现及时送院。老人最终被抢救过来，并在北大六院诊断为抑郁状态，经治疗后情况慢慢好转。
第二位老人是一个医生朋友的父亲。当时朋友找到我，苦笑着说，他的父亲“几乎把所有科室都看遍了”。最初，老人说胃不舒服，吃不下饭，但去消化科没有查出大问题。老人又说心脏憋得难受，但心内科也没查出病来。后来，呼吸、神内、泌尿、骨科、中医科……能看的科室都看了，该做的检查都做了，胃镜做了好几次，肿瘤的可能性也排除了，但老爷子还是怀疑自己得了很重的病，每天吃不下睡不着，就在家翻医书，研究自己的“病”。最后，医生建议他去看看心理科。老人的表现是典型的疑病症状，是抑郁的一种表现。在医生和家属的劝说下，他同意尝试接受治疗，抗抑郁药治疗两三周后情况就有好转，不到两个月他就恢复正常了。
如今，抑郁、焦虑等精神障碍已被大众熟知，但老年人似乎是这些疾病中被忽视的群体。研究表明，65岁以上人口中精神疾病的患病率占高龄存活人口中的26%。孙新宇说，以抑郁为例，达到诊断标准的抑郁症，国外患病率达2%~4%;如果用症状学标准，焦虑、抑郁的患病率可能达到20%;有情绪问题的人可达半数。在国内，北京的一项调查发现，65岁以上人群抑郁症患病率是4.4%。由于很多人的抑郁症状并非一过性的，甚至会反复发作，对生活影响大，自杀比例也高于一般人群。北京市政协委员、北京心理危机研究与干预中心副主任李献云说，老年人的自杀率最高，特别是65岁以上老年人自杀率急剧升高，这与全球情况一样。孙新宇介绍说，国外的数据显示，自杀的发生率可达47.8/10万人口，美国85岁以上老人自杀发生率高达55/10万人口。老年人自杀往往会事先计划好，而年轻人更多是冲动性的。数据显示，老年人自杀死亡率可达25%，而年轻人约为5%。
心魔带来慢病和自杀
精神疾病的发病原因目前还不十分清楚，但对老年人来说，退休、空巢、躯体疾病、婚姻变故、子女关系等，都有可能成为诱因。孙新宇从专业角度指出，老人罹患精神障碍，主要有三大原因。
一是生物学原因。进入老年期，包括大脑功能在内的诸多生理功能都在退化，躯体的疾病越来越多。数据显示，65岁以上老年人慢性病的患病率达54%，超过70%的老年人同时患有两种及以上慢病。人的身体是一个整体，而精神心理活动的维系需要整个身体机能的正常运转。
二是个性原因。有的人性格较敏感、内向，遇事容易钻牛角尖，对心理打击的抵御能力较差;而有的人比较开朗，不管遇到什么事都想得开，患心理疾病的几率就小一些。此外，人老了往往更固执，考虑问题比较极端，不容易跟人交流，也是心理疾病的诱因。
三是社会心理因素。比如以前是独当一面的领导，如今精力衰退，会有很深的失落感。老年丧偶是突出的负性事件。很多老人对老伴从感情到生活习惯上都有依赖性，突然只剩自己了，身边连个说话的人都没有，肯定会感到孤独。即使孩子很孝顺，也不可能取代老伴的地位。而再婚压力、子女经济纠纷、随子女到外地居住等，都让很多老人无所适从。
上述问题除了让老人陷入心理困扰中，还可能带来躯体疾病。研究表明，抑郁和躯体疾病的关系可能是双向的，比如慢性疼痛可能是抑郁的易感因素，抑郁则可能加重心脑血管疾病。一项前瞻性研究显示，抑郁症可直接引起心血管病，且增加心血管病患者的并发症和死亡率。李献云则指出，经历负性生活事件，加上躯体、心理健康状况恶化，自我照料的能力也会日渐减弱，人际交往圈子缩窄甚至自我隔离，没有价值的感觉也会越来越强烈，如果再有其他不良事件发生，可能会导致自杀。躯体或精神疾病、长期遭受刺激或经历负性生活事件、生活质量低、曾有过自杀行为、亲友有过自杀行为以及有明显的无用感、无价值感、绝望感等。这些危险因素具备的越多，自杀的危险性越高，因此需要老人的子女、家人以及社区、社会多加关注，增加老人与社会的联系，提高解决现实问题的能力，引导老人适度运动并做一些感兴趣的事情，提升自我价值感和希望感，必要时应积极寻求帮助和尽早就诊。
子女关爱胜似良药
早诊断、早治疗对精神疾病的治疗来说意义重大。孙新宇说，抑郁症的临床治疗效果非常好，90%以上都能治好。因此，提高精神疾病的早期识别率尤为重要。
抑郁的核心是动力下降、精力下降、兴趣丧失。孙新宇说，很多老年抑郁患者的表现形式隐蔽，症状更多集中在对身体或晚辈的过度关注上，表现出易怒、焦虑和身体症状。资料显示，约80%的老年抑郁患者存在记忆减退的主诉，有明显认知障碍者占10%~15%。如果一个老人担忧的事突然多了，喜欢做的事不做了，跟外界交流少了，总说身体不舒服，在排除了躯体疾病后，就要考虑是否患上了抑郁症。一旦情绪变得极端，自我封闭，不跟人说话，怕别人瞧不起，自杀风险就高了，需要赶紧去精神科就诊。
专家同时给老年人开出了“精神保健品”，照此执行有助于老人的心理健康。
子女陪伴和电话是解压剂和暖心剂。孙新宇说，老人就是“老小孩”，他们会更依赖孩子。“临床上，如果一个患病老人的家庭支持系统较好，他的预后就会很好。如果子女的关爱到位，老人甚至不会得病。”建议子女每周给父母打2~3次电话，一个问候的电话犹如暖心剂，会让父母感受到爱的温暖。孙新宇说，年轻人有时间要多陪陪老人，不仅是吃饭，还可以带着老人看看电影、外出游玩等，和父母一起活动犹如解压剂，能缓解因孤独带来的抑郁感。
社区花样活动是强心剂。在社区，老人的心理健康能被管理起来，获得面对面的情感交流和社交活动，还可以组织益智游戏活动，如象棋、围棋、书法、绘画、手工、健康舞蹈、合唱团、京剧等，老人的孤独感就能得到显著缓解。这种社区支持犹如一剂强心剂，让老人晚年生活变得丰富多彩。 医疗帮助和健康宣教是镇静剂。如果老人出现可疑的精神症状，要找精神科医生看，以免走很多弯路。特别是有高自杀风险时，千万别讳疾忌医。正确的健康教育和宣传犹如一针镇静剂，让老人平静地生活。
专家最后呼吁，自杀是能够预防和干预的，有自杀的想法和冲动不要害怕，及时寻求专业人员的帮助，找到解决问题的方法，尽早摆脱痛苦。做儿女的要多关心老人的思想和心情，更得了解老人需要什么，提供老人最需要的关心。如果老人的情绪变得糟糕，表现出厌世心态，尽早陪老人就诊和接受正规治疗最关键。
