挂灯笼，办年货……年的味道日渐浓郁，在这喜洋洋的氛围里，空巢老人却经受着比平时更为剧烈的煎熬。他们有的是孤寡老人，有的儿女远在异乡。他们害怕过年，害怕年夜的寂寞与冷清。
生日宴上的哽咽
昨日，南岸区弹子石大佛段正街九三五餐馆正在举行一场特殊的生日宴。寿星名叫朱显媛，空巢老人，家住弹子石集翠村43号。1月8日，朱显媛85岁生日，大佛段社区居委会出资给老人办了这场生日宴。
桌上摆着蛋糕，寿星端坐上席，高兴得合不拢嘴。"五年啦，第一次，这么多人给我过生日。"朱显媛许下心愿、吹灭蜡烛，切蛋糕的手不停颤抖……酒席即将散去时，老人突然愁容满面，自言自语："酒席一散，我又要回去面对空屋子。要过年了，最孤独、最难熬的日子就要来了。"朱显媛哽咽着说："每年过年，别人与子女团聚，有说有笑，再看看我家的冷锅冷灶，子女一个个都不在身边……我只有这个苦命，不怨子女，他们的日子也不好过，过年过节都在外头打工，顾不上我这老太婆啊！"
老人的话，让在场的社区干部神情凝重。
过年就是把自己灌醉
和众多空巢老人一样，程明初也有"恐年症"。77岁的程明初住在弹子石卫国路垃圾站后面的破屋里，他说，17年来，每年过年时，他总把自己灌醉，然后蒙上被子在家睡觉，几天都不出门。
程明初在大足县万古镇农村长大，上世纪六十年代初来到主城。不久，和妻子离婚，当年，妻子离开人世，年仅几岁的儿子随岳父母长大，之后去了云南，从此杳无音讯。目前，程明初靠低保维持生计。
"我不在乎吃穿，就怕孤独。"老程说，年少时不知愁滋味，随着年龄的增大，他很害怕独处。近年，老程气管炎、哮喘病加重，从住地到社区居委会不到两公里的路程，他要歇五六次才能走完。老程说，前年，弹子石正街一个空巢老人死在家里半月，邻居闻到臭味后才发现。老程担心这种事会发生在他身上。为防"死在家里没人知道"，老程将每月80元租来的房子又合租给挑垃圾的"棒棒"。他说，一是有人说话，二是自己犯病后有个照应。
每年过年，看见别人老老少少团聚在一起，老程就会想起失去音讯的儿子。"我害怕过年。"
上街听商贩吆喝
"白天除了吃饭，我很少在家。" 普发连老人说，过年时，为了驱赶孤独，他每天大部分时间都在老街上闲逛，听小商小贩的叫卖声。
普发连72岁，家住弹子石东坪坡65号，出生在湖北省黄石，有过婚史，无子女，20多年前来渝定居。刚来重庆时，普发连白天做小生意，晚上和邻居一起聊天，丝毫不觉孤独。随着年纪增大，普发连越来越少言寡语。这几年，因身体状况明显不如以前，加之身边没亲人，普发连觉得日子灰暗。每天，他最怕独自呆在屋里，"一进门只有冷冰冰的墙壁，连个说话的人都没得。"
普发连没有文化，不能读书看报，从前些年开始，他发现有一个方法驱赶孤独很有效--到街上听小商小贩的叫卖声。于是，过年时，普发连每天天亮就起床出门，从老街这头到那头，一边看商贩和顾客讨价还价，一边听商贩的叫卖声，有顺口好记的，他就悄悄记住，感受其中的乐趣。有时失眠睡不着，他就将白天听到的叫卖声默念几遍，不一会便睡着了。
据统计，仅弹子石街道就有252位空巢老人。对空巢老人的"恐年症"，该街道主任赵安全表示，过年时，将发动街道和社区干部，有选择性地与一些空巢老人一起过年。
