日本早已进入高龄社会，据不久前公布的统计结果表明，每5人中就有1名是65岁以上的老人，而患"痴呆症"的老年人尤其多。日本厚生省认为"痴呆"二字语带侮辱，对老人有欠尊敬和爱护，因此决定在网页上推出6个替代病名，让民众选择最适合的名称。痴呆是从呆子、傻子的意思中变来的，它会给患者本人及其家属带来痛苦。这个词汇会让人产生害怕和羞耻感，也不利于该疾病的早期诊断，以及让患者参加痴呆症预防活动等。
厚生省提供的6个候选替代词汇是：认知症、认知障碍、遗忘症、记忆症、记忆障碍和阿兹海默综合症。要求代替的用语必须符合易懂简洁；不使人有不快感和受侮辱感、不使人心情变黯淡；要与"痴呆"同一概念。(刘松林）
