安定类药物在临床上经常用到，具有稳定情绪、减少焦虑紧张状态、改善睡眠等作用。对老年人常见的情绪烦躁、失眠、高血压引起的头痛等都有一定疗效，副作用较其它药物少，易被老年患者接受。但安眠药的成瘾性等副作用往往被经常失眠的老年人所忽视。
众所周知，老年人由于各个器官功能的减退，当然肝脏和肾脏也不例外，它们的代谢和排泄功能都下降，因此，药物的积蓄现象会随年龄的增长而增加，在其它年龄组服用不会发生副作用的剂量而在老年人就可能出现问题，安定药也是如此。安定药物对大脑皮层有抑制作用，可能导致精神错乱和抑郁。体内积蓄的安定所产生的慢性中毒对老年人危害更大，其所造成的定向力障碍，一定程度的抑郁或激动以及步态失常等安定中毒反应，往往被误认为是年迈的自然衰老现象而被忽视。还可出现患者记忆力在短时间内明显减退，不思饮食、思睡以致营养不良。长期服用很快出现依赖性和成瘾性，也随之出现耐药性等。若停用安定则出现呕吐、肌肉抽动、动作失调等戒断症状。
因此、对于老年患者来讲，服用安定一定要慎重，尤其是女性老年人因脂肪成分的增加而影响安定的分布。病情确需安定治疗者，开始剂量可为成人剂量的1／3；或在用药过程中同其它药物交替或轮换，以减少副反应、尤其是依赖性或成瘾性的发生。
