老年人内脏功能减退，身患疾病较多，用药也相应增多。但用药要科学合理，恰到好处，才能祛病益寿，否则会给身体带来损害。根据老年人的特点，用药时应讲究以下原则：
1.避免盲目用药。有些老年人遇到许多与疾病无关问题而导致情绪紧张或者愁闷时，他们就想用药治疗，其实大可不必。老年人有许多不适可以通过生活调理来消除，而且还有许多疾病可以通过社会因素和心理因素的改善来治愈，而不必求助于药物。一般来说，用药不能盲目，能不用时尽量避免用药。
2.掌握适应症。用药要掌握适应症，只有明确诊断才能对症下药。如果只根据一些表面现象下结论而导致错误用药，只会产生严重的不良反应而导致治疗失败。而且用药还要因人而异，一般说来，体质单薄、瘦弱、贫血、气虚的老人，切忌大寒、大凉、发散、峻泻之药；体质肥胖、壮实或高血压、高血脂、高胆固醇的老人，应慎用大温、大热、升提、滋补之药。
3.选择合适剂型。一些老年人体弱多病，一次性用药较多，而且有些老年人吞药有困难，这样便不宜用片剂、胶囊，可选用液体剂型。老年人胃肠道功能不稳定，不宜服用缓慢释放的药物制剂，否则会因胃肠蠕动加速而释放不充分，反之则使释放和吸收量增加而产生毒性。
4.注意给药方法。老年人患慢性病，若能口服给药的人，就不必通过静脉点滴和肌肉注射方法给药。但如患急性病时还是需要静脉途径给药。这是因为，老年人的肌肉对药物的吸收能力较差，注射后疼痛较为显著且容易形成硬结，因此，应尽量减少注射给药。
5.减少用药种类。用药多是引起药物不良反应的主要因素，在同一时间内用药种类越多，发生副作用的机会就越多，产生一些不良反应的可能性也就越大。据统计用一种药的不良反应发生率为10.8%，而同时用六种药时，不良反应发生率可增至27%，所以老年人特别是患慢性器质性疾病的老人用药种类应尽量少。
6.选择合适剂量。由于老年人肝肾功能减退，对药物代谢能力下降，肾脏的排泄也较慢，所以，老年人用药剂量比青壮年应有所减少，一般认为：60岁～80岁为成人量的4/5；80岁以上为成人量的1/2。
7.考虑用药后的副作用。老年人是药物不良反应的高发人群，在用药过程中，如出现某些异常症状，应及时停药。对从未用过的药更要特别注意。已引起过副作用，特别是引起过敏反应的药物，决不能再使用。此外还应避免长期用药，以免产生蓄积中毒。老年人患慢性病，一般宜采用临时或短期用药。最容易导致老年人出现不良反应的药物有：利尿药、中枢神经抑制药、解热镇痛抗炎药、抗高血压药、抗生素、抗酸药、强心甙类药物、抗凝血药、甾体化合物等。
8.用药时间的选择。用药时间的长短应由病情决定，通常应当按“衰其大半而止”的原则，尤其是对毒性较大的药物更是如此。但是，一些不能突然停用的药物如抗癫痫药、糖皮质激素类、降糖类等药物除外。
9.不要滥用补药。俗话说：“药补不如食补”。乱吃补药，会带来不少危害。例如，长期大量服用营养补益药，会诱发体内多处骨质增生。作为治疗的辅助措施，适当用一些补剂也是可以的，但必须按医嘱服用。
