氨茶碱是一种松弛支气管平滑肌的药物，对缓解支气管痉挛和粘膜充血水肿效果显著。老人多患老年慢性支气管炎和气喘，所以氨茶碱倍受医生和广大患者的青睐，由于氨茶碱治疗哮喘地位显赫，它总被率先应用。
但是，老人服用氨茶碱后很快出现氨茶碱中毒，表现出烦躁、呕吐、忧郁、记忆力减退、定向力差、心律紊乱、血压急骤下降乃至死亡。肌内注射时，局部剧烈疼痛，静脉注射，还有可能兴奋心脏，引起心律失常、惊厥甚至死亡。
老人服用氨茶碱容易中毒，是由于老年人的大脑、肝和肾等脏器功能已衰退，致使药物在体内代谢、分解、排泄能力降低。此外，还有药物半衰期延长和体内积蓄等不利因素，所以药物反应要比中、青年敏感，而且易发生中毒，并具有一定危险性。
因此，老人用氨茶碱一定要慎重。开始用药时，一定要小剂量试用，仔细询问病人氨茶碱用药史。一旦发现有胃部不适或兴奋失眠，可用安定、胃舒平等药物来对抗或停药。对于有急性心肌梗塞、低血压、甲状腺机能亢进的患者要禁用。
