早在上世纪20年代初，心脏病学之父--美国人怀特已第一个提出步行对健康有特殊益处，主张健康成人应把每日步行锻炼作为一种规律性的终生运动方式。他还身体力行，每日步行运动。来北京访问时，已是耄耄老人，他住在12层楼，上下楼都是自己走，他的科学论著作为教科书影响了整整几代人。
最新的研究已证明：步行可以逆转冠状动脉硬化斑块，特别适合中老年人。
步行还能有效地预防糖尿病，研究表明：每周步行3次，患糖尿病的机会比不运动组减少25%，每周步行4次者减少33%，每周步行5次者减少42%，每次应步行3-4公里左右。我国在大庆及北京的研究也表明：与不运动组相比较，运动组糖尿病发病率减少30%-50%。
步行还能明显使体型健美，步行使脂肪减少，肥胖者减肥，瘦者肌肉增加，变得健壮，一组中年妇女的8周运动锻炼研究表明：8周在医生指导下的逐渐加量运动使参加者平均减少脂肪6公斤，肌肉增加3.6公斤，体重下降2.4公斤。
更重要的是步行能使神经系统功能、尤其是平衡功能改善，步行能改善思维，使情绪变得愉快。
那么，什么样的步行好呢？请记住三个原则：有恒，即持之以恒；有序，循序渐进；有度，适度运动，只有这样运动才能安全有效。具体操作上记住三个字：即"三、""五"、"七"。"三"是指3公里，时间在30分钟以上；"五"指每周运动5次；"七"指轻至中度运动，即运动至每分钟心率加年龄约等于170，比如某人50岁，运动时心跳可达每分120次，70岁的老人心跳每分钟100次即可，这样的中等量运动属于有氧代谢运动，具体到每个人可根据自己的体力情况、身体素质、有无心血管病的酌情增减，总的原则是步行运动后各项感觉良好，不出现不适症状，已有心血管病者应在医生指导下进行。（摘自《家庭保健报》文/洪昭光）
