阿德是一名心理咨询师。他的母亲退休前是一家国营厂的科室主任，家里家外都是一把手。前几年因中风导致偏瘫，需要人照顾。尽管子女们都很孝顺，照顾母亲毫无怨言，可老人却整天唉声叹气，甚至言词中流露出轻生的念头。
在陪伴母亲的过程中，阿德细心地发现，让老人心态转变的原因是，觉得自己成为全家人的累赘，活着没意义。这一念头不断在脑海中盘旋，子女越是孝顺，她反倒越生自己的气。阿德认为，让老人改变自己看问题的角度不太可能，倒不如利用“希望自己是有价值的”这一点来帮她。
于是，阿德假装无意地告诉母亲，自己早上起不了床，上班总迟到。从此，天刚微微亮，母亲就会艰难地爬起来，一瘸一拐地挪到他门口，7点准时叫他起床。
阿德还教母亲在手机上打字、回复邮件，时常把自己的工作手机交给她管理，让老人做自己的“助理”。老人越来越觉得，自己还是可以做一些事情的，生命并非全没了价值，对自己的身体也慢慢接纳了。
这个时代，年轻人强调自我，探索自己想要的生活，老一辈人却更重视自身的存在感和价值感。他们年轻时要建设国家、养家糊口，被工作和家庭需要着。年轻一代在探寻自我的过程中容易彷徨迷失。
老年人当干不动了、不再被需要时，就会感到价值缺失，陷入深深的自责。我们以往认为，退休就要好好休息，老人最好别折腾。事实上，人活于世还是需要有些事情做，有劳有逸才不会感到空虚和无趣。帮老人找到自己可以去做、喜欢去做的事，充实起来，才是找回价值感的途径。
子女不妨根据老人的爱好，帮他们报老年大学、找回年轻时的兴趣、结识气味相投的新朋友。有条件者还可以为父母准备固定的活动室，让他们把朋友聚到一起活动。还可以像阿德那样，让老人有机会为他人做一些力所能及的事情。
现在，有相当一部分老人把注意力投入到照顾下一代中，这并不是长久之策。一方面，过度关注对孩子的成长不利；另一方面，小孩子会逐渐长大，老人还是可能陷入失落的境地。因此，老年人还是要找到属于自己的人际圈，有兴趣爱好，在一些相对固定的群体里更容易找到自身价值。
