强心药具有增强心肌收缩力，增加心脏排出量的作用，是治疗各种慢性心力衰竭及某些心脏手术后的常用药物。
但强心药具有排泄缓慢，容易蓄积、治疗剂量与中毒剂量非常接近的特点，以及体质差异等多种因素，在临床上容易出现强心剂中毒，甚者还会导致生命危险，因此，患者在使用强心药时，应遵从医嘱办事，尤其是在家庭用药时，应注意以下几个方面。
正确选择药物：各种强心药，虽然作用性质基本相似，但它们的作用强度，快慢及维持时间却大有差异。如洋地黄是一种慢效强心药，口服后发挥治疗作用的时间比较缓慢，但在体内的代谢及排泄也较缓慢，因此，其作用持续的时间比较长，一般用于需要长期服用强心药的慢性心力衰竭病人。地高辛是一种中速强心药，口服后开始起效的时间比洋地黄快，但进入体内后排泄的时间也比较快，蓄积性较小，作用维持时间也短，一般比较安全，适用于急性心衰已得到控制，但还需要口服维持量药物的病人。西地兰是一种快速强心药，用药后强心作用的时间比较快，在体内的代谢及排泄也快，蓄积性小，作用持续时间也短。这种药物常采用静脉注射，适用于危重的急症病人，在短时期内可以反复、多次使用，但不宜在家庭中进行。
严格掌握用药剂量及时间：强心药应按照医师的嘱咐使用，家属不能随意为病人增加或减少剂量，也不能将一天的药物一次性服用，也不能漏服，因此，一定要按规定时间、规定剂量服用。在服用强心药时，还应注意补充氯化钾，这种药物虽然与心衰没有直接关系，但它对防止强心药中毒有一定的作用。
警惕强心药物中毒：强心药物主要从含强心甙的植物中提取，所以医学上又把强心药称为强心甙。由于强心甙的治疗剂量已接近中毒剂量的60％，因而用药不当，或同时应用排钾利尿剂时，很容易出现中毒反应，其毒性反应一般可归纳为以下三个方面：胃肠道反应，表现为恶心、呕吐、腹泻等；中枢神经系统反应：表现为头痛，眩晕，黄视症（看东西时呈黄色），或绿视症（看东西时呈绿色）。心脏反应：表现为各种心律失常。因此，凡遇到上述中毒先兆症状，如心跳过慢，心律不齐，色觉异常时，应随时停药。若中毒反应较轻，停药后大多症状能自行消失，若中毒症状较严重时，应及时去医院治疗，以免发生意外。
